HISTOIRE ET PATRIMOINE

L’histoire du Sofitel London St James commence en 1923 avec la construction d'un bâtiment classé Grade II, conçu par les architectes renommés E. Keynes Purchase et Durward Brown. Ce bâtiment emblématique était envisagé comme le siège de Cox and Company, une agence bancaire de l’armée distinguée. Il faisait également partie intégrante du grand plan de John Nash pour Regent Street, une zone dynamique qui continue d’être célèbre pour son architecture élégante, ses boutiques de luxe et ses clubs pour hommes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a joué un rôle important dans la sauvegarde des trésors nationaux. Une pièce protégée par des bombes a été créée pour protéger la collection de timbres du roi George VI, préservant ainsi l'un des biens précieux de la monarchie durant les années tumultueuses de la guerre. Cette période a marqué un temps de sécurité renforcée, mais le bâtiment a continué à fonctionner comme un centre bancaire essentiel dans les années qui ont suivi.

Au fil des décennies, Cox and Company est devenu Cox’s and King’s, étendant son influence dans le secteur bancaire. Finalement, la société a fusionné avec Lloyds Bank, consolidant davantage l'association du bâtiment avec le monde financier. Pendant de nombreuses années, le bâtiment est resté sous la direction des banquiers, continuant à servir de témoignage au patrimoine financier de Londres.

En 1980, le bâtiment a été officiellement reconnu pour son importance architecturale et historique lorsqu’il a été inscrit comme bâtiment de Grade II. Cette désignation a permis de protéger son style néoclassique et d’assurer que ses caractéristiques uniques, y compris sa façade élégante et son riche héritage historique, seraient préservées pour les générations futures. Le classement Grade II a souligné l'importance du bâtiment dans le contexte du paysage architectural de Londres, garantissant sa place en tant que repère précieux dans la ville.

Cependant, dans les années 1990, le paysage de Londres était en pleine mutation. La demande de logements de luxe dans la ville a augmenté et le besoin d'un hôtel élégant et haut de gamme devenait de plus en plus évident. Le potentiel du bâtiment en tant que point de repère pour un hôtel exclusif a été reconnu par beaucoup, mais c’est Sofitel qui allait finalement réaliser cette vision.

En 2002, Sofitel a vu dans l'histoire riche et l'architecture impressionnante du bâtiment la base parfaite pour un hôtel de luxe. La transformation en Sofitel London St James a été un projet ambitieux, transformant les 125 000 pieds carrés du bâtiment en un hôtel 5 étoiles qui serait une destination de choix pour les voyageurs internationaux et l'élite londonienne. Le projet a impliqué un équilibre délicat entre la préservation de l'architecture néoclassique du bâtiment et l'introduction d'éléments de design contemporains et d'aménagements modernes.

Aujourd'hui, le Sofitel London St James se dresse comme un symbole d’élégance et de luxe intemporel, avec son architecture néoclassique fièrement affichée. Une plaque en verre dans l’hôtel commémore l’histoire riche du bâtiment, et ses murs continuent de raconter les histoires de la société élite de Londres et de ses liens royaux. Même aujourd’hui, les halls chargés d’histoire de l’hôtel ont été témoins de moments significatifs, notamment des visites de membres de la royauté et de dignitaires, en faisant un repère durable au cœur de Londres.